Sobrepeso en perros y gatos: cómo detectarlo y prevenirlo antes de que afecte su salud.

"Es que siempre ha sido rellenito."

"Le encanta comer, ¿cómo le voy a decir que no?"

"Un premio más no le hace daño."

Son frases que escuchamos con frecuencia y que nacen desde el cariño. Sin embargo, existe una realidad que preocupa cada vez más a los médicos veterinarios:

El sobrepeso es uno de los problemas nutricionales más frecuentes en perros y gatos.

Y también uno de los más subestimados.

El exceso de peso no solo hace que una mascota corra menos o se canse más rápido. También aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas, afecta su calidad de vida e incluso puede disminuir su expectativa de vida.

La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, es una condición que puede prevenirse.

¿Qué se considera sobrepeso en una mascota?

No todas las mascotas pesan lo mismo, por lo que el número que marca la balanza no siempre es suficiente.

Generalmente se considera que existe sobrepeso cuando el animal pesa entre un 10% y un 20% por sobre su peso ideal. Cuando ese exceso supera aproximadamente el 20%, hablamos de obesidad.

Para evaluar correctamente la condición corporal, los médicos veterinarios utilizan una herramienta llamada Body Condition Score (BCS) o Escala de Condición Corporal, que consiste en observar y palpar distintas zonas del cuerpo para estimar la cantidad de grasa corporal.

Por eso, en cada control veterinario no solo importa cuánto pesa tu mascota, sino también cómo está distribuido ese peso.

¿Cómo saber si mi mascota tiene sobrepeso?

No necesitas una balanza profesional para sospechar que algo está cambiando.

Observa estas señales:

No puedes sentir fácilmente sus costillas

Deberías poder palparlas con una ligera presión, sin que sobresalgan, pero tampoco escondidas bajo una gruesa capa de grasa.

Ha perdido la cintura

Vista desde arriba, una mascota saludable presenta una ligera cintura detrás de las costillas. Si el cuerpo tiene forma completamente redondeada, puede existir exceso de grasa.

El abdomen ya no está recogido

Mirándola de perfil, el abdomen debería subir suavemente hacia las patas traseras. Cuando cuelga o se ve completamente recto, puede ser un signo de sobrepeso.

Se cansa más rápido

Antes corría durante media hora. Ahora, a los diez minutos, ya quiere detenerse. El exceso de peso aumenta el esfuerzo que deben realizar el corazón, los pulmones y las articulaciones.

Le cuesta saltar o subir escaleras

Muchos dueños creen que "ya está viejito". Sin embargo, en ocasiones el problema principal no es la edad. Es que cargar varios kilos adicionales hace mucho más difícil moverse.

¿Por qué la obesidad es tan peligrosa?

No se trata solo de un tema estético.

La grasa corporal es un tejido activo que produce sustancias inflamatorias capaces de afectar múltiples órganos.

Las mascotas obesas presentan un mayor riesgo de desarrollar:

• Diabetes mellitus (especialmente en gatos).
• Artrosis y dolor articular.
• Problemas respiratorios.
• Enfermedades cardíacas.
• Hipertensión.
• Enfermedades urinarias.
• Dificultad para tolerar cirugías y anestesias.
• Menor calidad y expectativa de vida.

Un estudio clásico realizado por el Purina Life Span Study demostró que los perros mantenidos en un peso corporal saludable vivieron, en promedio, casi dos años más que aquellos alimentados sin control y con sobrepeso. En términos de bienestar, eso representa una diferencia enorme.

¿Por qué tantas mascotas suben de peso?

Generalmente no existe una sola causa.

Lo habitual es que varios factores se combinen.

Comen más energía de la que gastan

Es la causa más frecuente.

• Más premios.
• Más sobras.
• Más porciones.
• Pero el mismo nivel de actividad.

 Poco ejercicio

Muchas mascotas viven en departamentos o pasan gran parte del día solas. Salir únicamente unos minutos para hacer sus necesidades rara vez es suficiente para cubrir sus requerimientos físicos.

 Exceso de premios

Los snacks también aportan calorías. Y muchas veces olvidamos incluirlos dentro de la alimentación diaria. Un pequeño premio repetido varias veces al día puede representar una cantidad importante de energía adicional.

 Esterilización

Después de la esterilización, el metabolismo puede disminuir y el apetito aumentar en algunos animales. Eso no significa que inevitablemente engordarán. Solo significa que probablemente necesitarán un ajuste en su alimentación y actividad física.

 Algunas enfermedades

Hipotiroidismo, síndrome de Cushing y otros trastornos endocrinos también pueden favorecer el aumento de peso.

Por eso es importante consultar al veterinario cuando el cambio ocurre rápidamente o sin una explicación clara.

Cómo prevenir el sobrepeso

La prevención siempre será más sencilla que intentar bajar de peso después.

Estos hábitos pueden marcar una gran diferencia:

✅ Mide las porciones.

✅ Evita alimentar "al ojo".

✅ No abuses de las sobras de comida.

✅ Mantén una rutina diaria de ejercicio.

✅ Juega también con tus gatos.

✅ Utiliza juguetes o comederos interactivos.

✅ Controla su peso periódicamente.

¿Y si mi mascota ya necesita bajar de peso?

Reducir simplemente la cantidad de alimento no siempre es la solución.

Cuando existe sobrepeso, el objetivo no es bajar rápido.

El objetivo es bajar de forma segura, preservando la masa muscular y manteniendo un correcto aporte de proteínas, fibra y nutrientes.

En muchos casos, el médico veterinario recomendará un alimento formulado específicamente para el control de peso y un plan adaptado a las necesidades de cada mascota.

¿Las dietas para bajar de peso funcionan?

Sí. Pero deben realizarse correctamente.

Reducir simplemente la cantidad de alimento puede provocar deficiencias nutricionales o una pérdida de masa muscular. Cuando una mascota necesita bajar de peso, el veterinario puede recomendar un alimento formulado específicamente para este objetivo, con menor densidad energética y un adecuado aporte de proteínas, fibra y micronutrientes.

El objetivo no es que baje rápido. Es que baje de forma segura y mantenga un peso saludable a largo plazo.

¿Cuándo debería consultar al veterinario?

Agenda una evaluación si notas que tu mascota:

• Ha aumentado de peso rápidamente.
• Tiene dificultad para moverse.
• Se cansa mucho más que antes.
• Ha perdido completamente su cintura.
• Cambió su apetito sin una causa evidente.
• Necesita bajar de peso, pero no sabes cuál es su peso ideal.

Cuanto antes se detecte el problema, más fácil será corregirlo.

En Mordelones creemos que demostrar amor también significa cuidar su salud

A todos nos encanta ver esa mirada que pide "solo un pedacito más". Y es difícil resistirse. Pero muchas veces, el mayor acto de cariño no es ofrecer otro premio, es proteger su bienestar.

Una alimentación equilibrada, ejercicio diario y controles veterinarios periódicos pueden regalarles más años de vida... y, sobre todo, más años de buena calidad de vida.

Porque nuestros perros y gatos no necesitan comer más.

Necesitan vivir mejor.

Mordelones, amor en cada mordisco.

Importante

La información de este artículo tiene fines educativos y busca ayudar a los tutores a tomar mejores decisiones para el cuidado de sus mascotas. No reemplaza la evaluación, el diagnóstico ni las recomendaciones de un médico veterinario.

Si tu perro o gato presenta síntomas, cambios en su comportamiento o tienes dudas sobre su salud, consulta siempre con un médico veterinario, quien podrá evaluar su caso de forma individual y entregar el tratamiento más adecuado.